最近、古い友人から送られた写真を見ました。それは彼の16歳の猫が所有していた空の水入れでした。キャプションはたったの一文だった。「仕事から帰ってきて、癖で彼の名前を呼んだ…そして彼がいなくなったことを思い出した。」
私は長い間携帯電話を持ったままそこに立っていました。猫を愛する人にとって、最もつらいことは別れのことです。私たちはよく、猫には 9 つの命がある、と冗談を言います。猫は窓辺で優雅に日光浴し、真夜中に狂人のように走り回り、決して年をとらないように見えます。しかし実際のところ、猫の一生は私たちの人生よりもずっと早く過ぎていきます。私たちにとっては一瞬のように感じられることが、彼らにとっては丸一年に思えることもあります。
多くの猫の飼い主がこう言うのを聞いてきました。「もしその習慣が猫を傷つけていると知っていたら、すぐに変えていただろう。」 「あの時もっと注意を払っていたら、彼はもうひと夏私と一緒にいてくれたでしょうか？」それらの「もしも」はいつも私の心を痛めます。
多くの猫の親は、「ボウルに水がある限り、うちの猫は大丈夫」と考えています。しかし、猫がカップから水を飲んだり、テーブルの滴をなめたりするのがどれほど大好きかに気づいたことがありますか?それは本能です。野生の猫は、古くなった水が安全ではないことを知っています。彼らにとって、2日間放置された水はただの停滞した液体にすぎません。
猫が窓から落ちる悲劇を私はたくさん見てきました。そのたびに胸が締め付けられます。猫の飼い主の中には、「うちの猫はお行儀が良い。窓には決して近づかない」と考えている人もいます。しかし、猫は生まれながらにして狩猟者です。鳥が飛んでいる、風になびいているビニール袋など、あらゆるものが瞬時に狩猟本能を刺激する可能性があります。興奮するとバランスが崩れてしまいます。
非常に多くの猫の飼い主が私にこう言います、「うちの猫に歯を磨くのは不可能です。猫は私を引っ掻いてしまいます。」それはわかりますが、猫の健康にとっては「難しいけれど正しい」ことの 1 つです。猫の歯周病を治療せずに放置すると、細菌が血流に入り、心臓や腎臓にダメージを与えます。多くの高齢猫が、歯の悪さから始まった問題で亡くなります。
かわいくて丸くてぽっちゃりした猫がインターネット上にあふれています。見た目が愛らしいのは私もわかります。しかし、正直に言うと、猫の肥満は慢性疾患の温床です。糖尿病、関節炎、脂肪肝疾患は、太りすぎの猫にはるかに一般的です。猫の理想的な体重は、肋骨が見えずに触ることができる体重です。
猫は痛みを隠すのが上手です。それは生存本能です。野生下で弱みを見せるということは、獲物になることを意味します。猫が無気力になったり、餌を食べなくなったりするときには、病気はすでに進行していることがよくあります。猫が 7 歳になると、シニア猫になります。年に 1 回の血液検査と超音波検査により、腎臓病、心臓の問題、その他の隠れた問題を早期に発見することができます。
猫はルーチンと安定によって成長します。頻繁な引っ越し、予期せぬ来客、強制的な社交――これらすべてが猫を無言の慢性的なストレスにさらします。猫の慢性的なストレスは時間の経過とともに心臓と免疫力を弱めます。恥ずかしくて隠れているだけかと思いきや、内心では体が燃え上がっているのです。
猫の避妊・去勢手術については常に議論がありますが、健康の観点から見ると、どちらを選択するかは明らかです。繁殖しない猫の場合、避妊手術（メス）と去勢手術（オス）を行うと、子宮感染症、乳腺腫瘍（猫では90％が悪性）、雄猫の泌尿器系の問題のリスクが大幅に軽減されます。
これは猫の飼い主が見逃しがちな習慣です。あなたが携帯電話をスクロールするのに忙しいとき、あなたの猫があなたの足元に静かに座ったり、あなたにそっと体をさすったりしていることに気づきましたか?猫も孤独を感じます。精神的な刺激と愛情が猫の健康の鍵となります。
幸せな猫は免疫力が強いです。その幸せは、高価なキャットフードやおやつから得られるものではありません。それは、あなたが携帯電話を置き、杖のおもちゃを手に取り、猫に100％注意を向けることから得られます。 1日15分の遊び時間は信頼を築き、猫の精神的および肉体的な健康を保ちます。
かつて読んだ言葉が印象に残りました。「猫の一生は、私たちに愛し方と別れの言葉を教えてくれるのです。」私たちは時間を止めたり、永遠に生きさせたりすることはできませんが、健康で優しく、愛に満ちた人生を与えることはできます。
